La tuberculose est-elle une maladie contagieuse ? Transmission La tuberculose est une maladie contagieuse qui se transmet par voie aérienne, principalement lorsque les poumons sont affectés (tuberculose pulmonaire). Un malade est contagieux lorsqu'il expulse des bacilles de Mycobacterium tuberculosis (BK) dans l’air via des microgouttelettes de salive en toussant, parlant ou éternuant. Les personnes en contact peuvent inhaler ces bacilles et être infectées voire développer la maladie. Un patient sous traitement est non contagieux. Cependant, le malade qui suit correctement son traitement devient rapidement non contagieux. Les médecins surveillent la contagiosité grâce à un examen bactériologique des expectorations. Il est important de noter que la tuberculose ne se transmet ni par les objets, ni par les aliments utilisés par les patients, mais exclusivement par l'air. De plus, les formes extra-pulmonaires ne sont pas contagieuses, à moins d’une atteinte pulmonaire associée. Au stade d’infection tuberculeuse , il n'y a aucun risque de transmission. Évolution de la maladie. Que se passe-t-il lorsque les bacilles de Koch (BK) sont inhalés ? Lorsque les bacilles de Koch, responsables de la tuberculose, sont inhalés et atteignent les voies respiratoires, notre corps tente de les éliminer. Dans 70 à 80 % des cas, il y parvient efficacement et les bacilles sont détruits. L'infection reste silencieuse (infection tuberculeuse). Les bacilles entrent en dormance : ils restent dans l’organisme mais ne causent aucun dommage. Le système immunitaire les garde sous contrôle, donc il n'y a ni symptômes, ni signes visibles à la radiographie. La personne n’est pas contagieuse, mais elle gardera une "trace" de l'infection, ce qui la rendra positive au test cutané de la tuberculine. Ce scénario concerne 90 % des personnes infectées. Les bacilles s’activent (tuberculose maladie). Si le système immunitaire est affaibli, les bacilles peuvent s’activer et commencent à se multiplier. Cela provoque des symptômes de la tuberculose et rend la personne contagieuse. Environ 10 % des personnes infectées développeront cette forme active de la maladie au cours de leur vie, dont la moitié dans les deux années suivant l’infection. Chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles vivant avec le VIH, le risque de développer la maladie est beaucoup plus élevé (10 % par an). Comment se manifeste la tuberculose une fois active ? Symptômes Les symptômes de la tuberculose (TBC) varient selon que la maladie affecte les poumons (tuberculose pulmonaire) ou d'autres parties du corps (tuberculose extra-pulmonaire). Voici les principaux signes à surveiller : Tuberculose pulmonaire Les symptômes sont très variés et dépendent de la localisation. La forme de tuberculose la plus courante. Toux persistante (durant plus de 3 semaines), parfois accompagnée de crachats de sang. Fatigue et faiblesse générale. Fièvre. Sueurs nocturnes abondantes. Perte de poids inexpliquée. Perte d'appétit. Tuberculose extra-pulmonaire Cette forme peut affecter d’autres organes comme les reins, les ganglions lymphatiques, la colonne vertébrale, etc.). Douleur dans la zone affectée (par exemple, maux de dos si la colonne est touchée). Fièvre et fatigue persistantes. Gonflement des ganglions lymphatiques. Problèmes neurologiques (si le système nerveux est touché). Ces symptômes peuvent apparaître lentement et pas tous au même moment, ce qui rend parfois difficile la détection précoce de la maladie. Si quelqu’un présente plusieurs de ces symptômes, surtout en cas de toux prolongée, il est important de consulter pour un dépistage.Au stade d'infection tuberculeuse latente, il n'y a aucun symptôme.