Fonds des Affections Respiratoires

Histoire de la tuberculose Convertir en PDF Version imprimable Suggérer par mail

 

  La tuberculose est connue depuis des milliers d'années. On a d'ailleurs pu identifier des séquelles de cette maladie sur des momies égyptiennes.
Les Grecs nommaient la tuberculose "phtisie". 

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  Si elle avait déjà été très bien décrite du temps d'Hippocrate, il a fallu attendre 1882 pour que Robert KOCH découvre le microbe responsable de cette terrible maladie dont on connaissait, par ailleurs, le caractère contagieux. Ce microbe a été dénommé le bacille de Koch, en l'honneur de celui qui l'a mis en évidence.

 

Robert Koch
Robert Koch
 

La tuberculose devient un véritable fléau à la fin du 18ème et au début du 19ème siècle. A cette époque, la cure "hygiéno-diététique" et le repos dans des établissements spécialisés (sanatoriums) étaient la seule chance de guérison pour les tuberculeux, car il n’existait pas encore de traitement médicamenteux. Le premier sanatorium a été ouvert en 1854 en Allemagne.

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 camille-guerin.jpg  En 1924, Albert CALMETTE et Camille GUERIN mettent au point un vaccin contre la tuberculose reposant sur l'injection de bacilles tubeculeux vivants mais de virulence atténuée appelé "Bacille de Calmette et Guérin" ou  « BCG ».
 Albert Calmette  Camille Guérin    
 

En 1944, S.A. WAKSMAN, un microbiologiste américain, découvre le premier antibiotique actif contre le bacille tuberculeux : la streptomycine. D’autres médicaments spécifiques seront découverts dans les 20 années qui suivent : l’isoniazide, l'acide para-aminosalicylique, le pyrazinamide, l’éthambutol et le dernier en date la rifampicine.

La disponibilité d’un traitement efficace a certainement eu un impact très favorable sur l'évolution de la tuberculose. Pourtant la régression du nombre de cas avait commencé avant la découverte des antibiotiques à la suite de l'amélioration des conditions de vie de la population. Ce fait illustre bien le caractère social de cette maladie dont l'apparition et l'évolution sont fortement liées à la pauvreté et à la promiscuité qui en découle très souvent.

Après 50 ans sans nouvelle découverte, un nouveau médicament antitiberculeux, la bedaquiline (Sirturo™) a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) en 2013.
Il est donc disponible aux Etats-Unis mais pas encore dans la plupart des autres pays qui n'ont pas donné leur feu vert pour sa mise sur le marché.

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Page révisée le 20-03-2013
Dernière mise à jour : ( 22-03-2013 )
 
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