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Histoire de la tuberculose
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La tuberculose est connue depuis des milliers d'années.
On a d'ailleurs pu identifier des séquelles de cette maladie sur
des momies égyptiennes.
Les Grecs nommaient la tuberculose
"phtisie".
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Si elle avait déjà été très bien
décrite du temps d'Hippocrate, il a fallu attendre 1882 pour
que Robert KOCH découvre le microbe responsable de cette terrible
maladie dont on connaissait, par ailleurs, le caractère contagieux.
Ce microbe a été dénommé le bacille de Koch, en l'honneur de
celui qui l'a mis en évidence.
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Robert Koch
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La tuberculose
devient un véritable fléau à la fin du 18ème et au début du 19ème siècle. A cette époque, la
cure "hygiéno-diététique" et le repos dans des établissements
spécialisés (sanatoriums) étaient la seule chance de guérison
pour les tuberculeux, car il n’existait pas encore de
traitement médicamenteux. Le premier sanatorium a été ouvert
en 1854 en Allemagne.
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En
1924, Albert CALMETTE et Camille GUERIN mettent au
point un vaccin contre la tuberculose reposant sur l'injection de
bacilles tubeculeux vivants mais de virulence atténuée appelé "Bacille
de Calmette et Guérin" ou
« BCG ».
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| Albert Calmette |
Camille Guérin |
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En
1944, S.A. WAKSMAN, un microbiologiste américain, découvre
le premier antibiotique actif contre le bacille tuberculeux :
la streptomycine. D’autres médicaments spécifiques
seront découverts
dans les 20 années qui suivent : l’isoniazide, l'acide
para-aminosalicylique, le pyrazinamide, l’éthambutol et le dernier en
date la
rifampicine.
La
disponibilité d’un traitement
efficace a certainement eu un impact très favorable sur l'évolution de
la tuberculose. Pourtant la régression du nombre de cas avait commencé avant
la découverte des antibiotiques à la suite de l'amélioration des conditions
de vie de la population. Ce fait illustre bien le caractère
social de cette maladie dont l'apparition et l'évolution sont
fortement liées à la pauvreté et à la promiscuité qui en découle très souvent.
Après 50 ans sans nouvelle découverte, un nouveau médicament antitiberculeux, la bedaquiline (Sirturo™) a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) en 2013.
Il est donc disponible aux Etats-Unis mais pas encore dans la plupart
des autres pays qui n'ont pas donné leur feu vert pour sa mise sur le
marché.
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Page révisée le 20-03-2013
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Dernière mise à jour : ( 22-03-2013 )
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