Fonds des Affections Respiratoires

Pour poser le diagnostic de l'infection tuberculeuse latente deux techniques sont actuellement disponibles : le test tuberculinique et les tests d'immunodiagnostic.

En Belgique, à l'heure actuelle, seul le test tuberculinique est utilisé en routine.

Test tuberculinique

Le test de référence est l’intradermo-réaction (ou test de Mantoux).

La lecture se fait 72 h à 120 h après l'injection. Seule l'induration est mesurée ; il n'est pas tenu compte de la rougeur.  

• Le résultat est négatif (pas de réaction ou faible réaction) : cela signifie généralement que la personne n’est pas infectée par le BK. Dans ce cas, aucun suivi particulier n’est préconisé.  Cependant,  le test doit être répété 8 semaines plus tard en cas de contact connu avec un tuberculeux contagieux car la réaction tuberculinique n'apparaît que plusieurs semaines après l'infection.
• Le résultat est positif (forte réaction dont la dimension répond à des critères préétablis) : cela signifie que la personne est infectée par le BK. Afin de vérifier qu’elle  n’est pas arrivée au stade de tuberculose-maladie, une radiographie du thorax doit être effectuée pour exclure toute localisation pulmonaire.
• Le résultat est douteux : cela signifie que la réaction est « limite » et pourrait être due, soit à l’infection tuberculeuse, soit éventuellement à un BCG antérieur,  soit à une infection par des mycobactéries non tuberculeuses. Afin de faire la part des choses, une intradermo-réaction de contrôle est généralement proposée 8 semaines plus tard.

Le test tuberculinique exécuté selon les règles de l'art n’entraîne pas d’effets indésirables sérieux : quelques réactions violentes peuvent s'observer à l'endroit de l'infection (rarement).

L'intradermo-réaction peut être pratiquée même en cas d’allergie, d’asthme, de cure de désensibilisation, de BCG antérieur et de grossesse.

• en cas de maladie d’origine virale : rougeole, coqueluche, grippe…
• dans les 4 à 6 semaines qui suivent une vaccination à base de virus vivants (rougeole, rubéole, oreillons, varicelle, fièvre jaune)

• test tuberculinique positif
• tuberculose-maladie

Dans ces deux cas, c'est la une radiographie du thorax qui s'impose pour les dépistage.

Tests d'immunodiagnostic

Deux de ceux-ci sont actuellement disponibles :  le QuantiFERON-TB Gold In-Tube et le T-SPOT.TB.

Par des techniques de laboratoire spécifiques qui recherchent des antigènes de bacille tuberculeux dans le sang, ils sont capables de mettre en évidence la présence de mycobactéries dans l'organisme infecté.

Ces tests requièrent une seule prise de sang et le diagnostic est obtenu dans les 24 heures.

Si ce type de test est déjà adopté dans plusieurs pays à la place ou en complémentarité du test tuberculinique; en Belgique sa pertinence dans la stratégie de contrôle de la tuberculose est encore à l'étude.

Diagnostic de la tuberculose

Le diagnostic de la tuberculose-maladie nécessite le recours à  plusieurs types d'examen mais sa confirmation n'est obtenue qu'après la mise en évidence de BK dans les expectorations ou dans tout autre produit organique.

La symptomatologie évoquée par le patient va permettre au médecin d'envisager le diagnostic de tuberculose.

Une bonne anamnèse complétée par un examen clinique oriente la suite de la mise au point. La localisation pulmonaire de la tuberculose étant la plus fréquente, une radiographie du thorax constitue l'examen de base. Toute image suspecte peut faire l'objet d'investigations radiologiques complémentaires mais celles-ci ne suffisent pas à poser un diagnostic de certitude de la maladie.

Quelle que soit sa localisation, il faut effectuer des examens bactériologiques pour obtenir la confirmation de la tuberculose. La recherche des BK se fait  sur des expectorations matinales (ou des secrétions bronchiques obtenues après bronchoscopie ou lavage gastrique) ou sur tout autre prélèvement correspondant à la localisation extra-pulmonaire. Les échantillons envoyés au laboratoire sont examinés au microscope (où, après coloration, les bacilles apparaissent sous forme de bâtonnets rouges), puis mis en culture. En dernière instance, des techniques d'identification permettent de différencier les mycobactéries tuberculeuses des autres bactéries du même genre. Ces examens demandent un certain temps et la confirmation de la tuberculose ne peut être obtenue qu'après 15 à 30 jours ! Pour plus d'informations, consultez ce document