Fonds des Affections Respiratoires

Pourquoi mesurer l’imprégnation par la fumée de tabac ?

On mesure l’imprégnation de l'organisme par la fumée de tabac afin de mieux évaluer le risque potentiel encouru par les personnes soumises, passivement ou activement, à cette fumée. Il est important d’estimer cette imprégnation correctement, car elle varie considérablement d’un fumeur à l’autre en fonction du nombre de cigarettes et de la façon de fumer. Une appréciation peut se faire par questionnaire mais ce moyen manque de fiabilité, entre autres parce que certains fumeurs minimisent ou cachent leur comportement. On utilise, alors, les marqueurs biologiques.

• Sur le plan scientifique, doser un marqueur biologique permet la réalisation d’études métaboliques, toxiques et de dépendances.
• Sur le plan individuel, c’est un moyen de contrôle du sevrage mais surtout un soutien psychologique pour le fumeur. Montrer à la personne qui essaye d’arrêter de fumer, la diminution des composés toxiques de la fumée du tabac dans son organisme l’encourage. C’est également un moyen pour adapter, de manière optimale, la substitution nicotinique aux besoins du fumeur, de lui éviter les symptômes de manque et, ainsi, lui rendre le sevrage plus confortable.
• Sur le plan épidémiologique, le dosage permet d’établir la prévalence du tabagisme dans les populations à risque, d’adapter les programmes de prévention à ces populations et d’en vérifier l’efficacité.
• Sur un plan médical, ils permettent l’étude du tabagisme passif, responsable d’une augmentation de risque pour la santé, tant chez l’adulte que chez l’enfant.

Comment mesure-t-on cette imprégnation ?

Il existe 3 principaux marqueurs biologiques :

Le monoxyde de carbone (CO)

Avantages :  Il est facile et se fait avec un petit appareil portable, dans lequel on demande au patient de souffler. Son coût d'utilisation est faible.
Désavantages : Le CO ( voir composition de la fumée ) n’est pas spécifique à la fumée de tabac. Son temps de 1/2 vie est court (4 à 6 heures) et une valeur normale signifie donc simplement que l'on n'a pas fumé pendant les dernières heures.

Les thiocyanates

Les thiocyanates sont produits à partir du cyanure d’hydrogène de la fumée. Ils sont excrétés dans les urines, la salive, la sueur et sont dosés par colorimétrie.
Avantages : Leur temps de 1/2 vie est de 10 à 14 jours. Ils permettent donc d’apprécier l’imprégnation chronique à la fumée de tabac. Son coût d'utilisation est moyen.
Désavantages : Ils ne permettent pas le dosage de l’imprégnation par la fumée environnementale.

La cotinine

La nicotine est tout à fait spécifique au tabac. Malheureusement, son temps de 1/2 vie est très court (environ 12 heures). On lui préfère dès lors son principal produit de dégradation : la cotinine. C’est le marqueur le plus utilisé.
Avantages : Son temps de 1/2 vie est de 36 à 48 heures. On en retrouve une grande quantité dans l’urine.
Désavantages : Son dosage est complexe et demande un personnel qualifié. Son coût est plus élevé.

Source des informations de cette page :
Les marqueurs biologiques de l'exposition à la fumée de tabac : méthodologie et intérêt [extrait du cours de la formation en tabacologie] / Laurence Galanti. - UCL/FARES, 2009.