Fonds des Affections Respiratoires

La nicotine est classée parmi les substances psychotropes en tant que stimulant du système nerveux central.  A ce titre, elle provoque une dépendance physique et, par conséquent, un syndrome de privation suite à la réduction ou l'arrêt de sa consommation. La nicotine est le principal agent responsable de la dépendance. La nicotine inhalée par la fumée provoque un effet de "shoot". Une fois dans le flux sanguin, la nicotine atteint le cerveau en sept secondes. Un fumeur prend un shoot a chaque bouffée soit une douzaine de "shoots" par cigarette. Cet effet "shoot" crée et entretient la dépendance. La plupart des cigarettes ne sont donc pas allumées par plaisir comme le pensent de nombreux fumeurs mais bien parce qu’au niveau de leur cerveau, les récepteurs nicotiniques se trouvent en manque de nicotine. Cette nicotine crée une sensation d'éveil, et en cas d'usage répété, de calme dans les situations de stress, d'euphorie en cas d'ennui ou de mauvais moral. Elle est aussi un coupe-faim. L’envie de fumer est, en fait, une faim de nicotine, comme quelqu’un qui a sauté un repas a impérativement besoin de manger. En effet, le cerveau a depuis longtemps appris que la cigarette était le moyen le plus rapide et le plus efficace pour calmer cet état de manque. Le tabac induit une dépendance égale ou même supérieure à celle de l’alcool, de l’héroïne ou du cannabis.

Le tabagisme réduit la durée de vie. On estime que le tabac avait tué un million de personnes en 1965. On prévoit le triple par an aujourd'hui, et plus de 10 millions dans le monde chaque année si rien ne change d'ici 2025 !
On a calculé que chaque cigarette faisait perdre en moyenne de 7 à 12 minutes de vie. La réduction de la survie peut être calculée en nombre d'années de vie supprimées du fait du tabagisme.  Un gros fumeur perd, ainsi, en moyenne 8 années de vie. Plus d'un grand fumeur sur deux mourra entre 35 et 69 ans d'une maladie liée au tabac , ce qui constitue un taux de mortalité prématuré trois fois supérieur à celui des non-fumeurs. Le tabac est beaucoup plus dangereux que d'autres situations que nous craignons davantage (meurtres, accidents routiers...). Ainsi, tandis que, en moyenne annuelle dans notre pays, 16 personnes meurent dans un accident d'avion, 221 du sida, 169 par meurtre... près de 20 000 personnes décèdent d'une maladie liée au tabagisme !