Fonds des Affections Respiratoires

Qu’est-ce que la BPCO ?

La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), qui regroupe la bronchite chronique et l'emphysème, est une affection respiratoire caractérisée par une limitation du débit d’air, accompagnée de symptômes tels que : essoufflement, toux, sifflement et augmentation de la production d’expectorations. Elle entraîne une perte irréversible de la capacité respiratoire du patient. Sa principale cause est le tabagisme, loin devant la pollution atmosphérique, l'expositions à certains irritants. La BPCO provoque une invalidité permanente et limite le patient dans l’accomplissement des activités quotidiennes.

Ainsi, la responsabilité du tabagisme est invoquée pour 80 à 90% des BPCO. La maladie s’installe progressivement et les dégâts provoqués par le tabagisme demeurent irréversibles. En général, lorsque le patient consulte enfin un praticien, il a déjà perdu près de 50% de sa capacité respiratoire. 

Sa prévalence augmente…

La BPCO est une redoutable tueuse qui empoisonne la vie de millions de patients. Dans le monde, 84 millions de personnes en souffrent et elle est la 5^ème cause de mortalité. De manière générale, la BPCO est fréquente dans des pays au climat tempéré et humide, comme la Belgique, où plus de 400.000 personnes souffrent de cette maladie (prévalence de 5-8% chez l’homme, moins chez la femme).

Elle augmente avec l’âge et est plus élevée dans les zones urbanisées, les classes socio-économiques les plus défavorisées et chez les personnes professionnellement exposées (aux poussières, aux fumées et autres irritants). Aujourd’hui, elle est même reconnue comme une maladie épidémique. Le nombre de personnes atteintes devraient avoir doublé, voire triplé dans 10 ans. En cause principalement : le tabagisme des femmes et celui plus en plus précoce des jeunes.

Quel traitement pour la bronchite chronique ?

A l’heure actuelle, aucun traitement ne permet de guérir cette maladie. La seule mesure préventive qui puisse ralentir l’évolution de la maladie est l’arrêt du tabagisme.

Mais un traitement adapté est essentiel dans la mesure où il vise à maintenir la qualité de vie du patient dans des conditions aussi proches que possible de la normale. Dans cette optique, les bronchodilatateurs apparaissent comme une arme essentielle dans le traitement du patient BPCO pour réduire les symptômes et augmenter la tolérance à l’effort.

Il existe deux manières d’administrer les médicaments : la voie orale et la voie inhalatoire. Dans ce dernier cas, le médicament est pris sous la forme d’un aérosol, c’est-à-dire qu’il est fractionné en très fines particules qui, lorsqu'elles sont inhalées, parviennent directement dans les poumons, où elles agissent très vite et efficacement.

Une activité quotidienne telle que la marche, la montée d’un escalier, le vélo ou la natation fournit une véritable réadaptation à l’effort. Celle-ci peut être encadrée dans certaines situations. 

Les patients souffrant d’insuffisance respiratoire peuvent ne plus être en mesure d’apporter assez d’oxygène dans leurs cellules. L’oxygénothérapie permet de corriger ce manque grâce à un apport supplémentaire d’oxygène. 
Il peut être inhalé dans les poumons à partir de sources différentes : oxygène gazeux stocké sous pression dans une bonbonne ou extrait de l'air via un "concentrateur". L'oxygène existe aussi sous forme liquide : cette 3^ème source permet au patient de remplir un petit réservoir et de l’emporter avec lui dans tous ses déplacements.

Pour en savoir plus, outre notre bibliothèque :

Vous pouvez aussi visiter la partie du site EFANET consacrée à ce sujet. Ou encore http://www.goldcopd.com/ , http://www.forumbpco.be

Les recommandations de la "European Respiratory Society" (ERS), concernant notamment la BPCO, mais aussi l'asthme et la tuberculose (en format PDF).

http://www.stop-tabac.ch/fr/bpco/  : un test concernant le risque d'avoir une BPCO